Pajunkissa

●和名　ネコヤナギ
●学名　Salix gracilistyla
●生育環境　水分の多い土壌を好む。
●開花期
3～5月
●特徴
日本にはネコヤナギという個体種（ヤナギ科ヤナギ属）があるが、フィンランドではヤナギ科の花穂（稲のような形で咲く花）の総称。ヤナギの（pajun）猫（kissa）と、日本語とは語順が逆だが、この形に猫（しっぽ）を思いつくのは共通している。語源は日本語だという説もある。

和名としてあげたネコヤナギ(Salix gracilistyla)　は日本原産。朝鮮半島や中国にも自生する。
その学名からフィンランド語をたどるとPuuteripajuもしくは Mirripajuという個体にいきつくので、フィンランドにも自生しているのだろう。
ただ、ここで紹介しているる "ネコヤナギ" はバッコヤナギ（Raita）だと思う。

で、このネコヤナギ。フィンランドでは宗教的意味がある。
イエス・キリストが十字架にかけられる数日前にエルサレムに入城した際、人々は道にヤシの葉を敷いて歓迎したとされている。
しかしさすがにヤシの木はフィンランドに自生していない。そこでネコヤナギを代用してきたのである。

時期は復活祭。年によって異なるが、その祝日は３月末から４月。ちょうとネコヤナギが咲くころである。
復活祭では、子供たちがネコヤナギの枝を持って各家庭を回ってこれを配る。一種のお守りで、子供たちはその報酬としてお菓子をもらうというお遊び。
ネコヤナギおよび復活祭は春の訪れの象徴でもある。




 

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